“分一匹好马给我们禅心大师。”

马车里男人不曾露面，却把外头的一切安排得明明白白。

马车后面跟了一队骑兵，最前方的禁卫军轻微扬手，一匹乌云踏雪就被牵至段灼琰跟前。

山脚树木林立，禅心双手合十朝乌云踏雪低头，继而翻身上马，再次紧了紧腰间的布袋，大腿一夹马背，乌云踏雪马蹄掀起尘土，扬长而去。

王城之下，繁华喧闹。

段灼琰到达山脚时已是巳时，等快马来到王城正当午时，夏季僧衣有半臂不曾遮挡，露出他紧实绷紧的肌肉，金灿灿的阳光照耀着他策马时出的薄汗，眨眼间滚落下一滴汗珠。

他遥遥望了一眼皇宫围墙上驻足的禁卫军，面无表情地纵马前往。

马车跟在他身后，禁卫军见到来人便大开宫门，段灼琰被勒令下马步行。

乌云踏雪乖顺跟在他身侧，马蹄声一步一响叩在寂静的宫道上，路过的侍女和太监都低垂着头不敢乱看。

慕容衡终于在身边侍从掀开帘子后和段灼琰相视，他身段欣长如玉，貌比潘安，一双丹凤眼上挑，微眯起双眸边下马车边朝着段灼琰勾起笑，“禅心大师来得不巧，孙皇后此时正在午憩，还请大师随我前往御书房偏殿稍加等候。”

段灼琰手中佛珠从拇指之间往胸前扣下一颗，沉默无言地行了佛礼。

慕容衡命人把段灼琰带到偏殿后就离开了，留下他一个人静静在蒲团上打坐。

半个时辰过后，段灼琰睁开琥珀色眼眸，佛珠被他收进手心，转而去捞腰间的布袋。

掌风微动姜卿就从那布袋里显形出来。

姜卿也因此醒来，皇宫的灵气十足，她先打量了一番所在的偏殿才舒服地眯了眯眼睛。

“小狐狸，过来，我教你修行。”

段灼琰伸出宽厚的手掌，连接手腕的下半个手掌上满是粗糙的厚茧。

姜卿在布袋里是无意识的，只有出来以后才能运气疗伤，再修炼化形。

眼下她只能跟着段灼琰，于是乖巧地跳进他的手掌上。

她跟着段灼琰的功法调动妖力，周身浮现一层淡淡的白光。

段灼琰看到她已经能理解他说的功法，便轻柔地将姜卿放到身侧的另一个蒲团上。

“叩叩——”

不多时，殿外木门被人敲响，“禅心大师，孙皇后要见您。”

段灼琰垂首看向被打断修炼的小狐狸，缓慢打开布袋，又示意让姜卿自己进去。

姜卿虽然无奈但也照做了。

殿外太监抬来一樽轿辇，段灼琰淡淡瞥了一眼就收回目光，告知自己走路过去即可。

皇宫内黄瓦红墙，琉璃檐角钩挂青铜铃，段灼琰眼皮往上一抬，垂脊吻走势顺畅，一路汇聚到大殿顶上。

朱红大门上的深色牌匾写着“景仁宫”三个大字。

当朝皇帝年近半百，身体日益亏损，孙皇后与皇帝伉俪情深，共同执政，如今都能请来外男落座偏殿，共议琐事。

景仁宫花园被打理得极好，照理说如今六七月，牡丹花花期已过，孙皇后命人调理灌溉水源，硬生生让牡丹在烈阳下还美艳地盛开。

红墙脚下的合欢树绿叶无风自动，传闻是皇帝与孙皇后大婚一年后合种下的，意为夫妻恩爱，情投意合。

段灼琰的目光直视前方，跟随侍女跨过红木门槛，坐在高位的女人一身正紫色凤袍，拖尾斜放在身侧，高髻梳得一丝不乱，满头金钿应当很沉，但她的脖子细长，脊背挺立，看上去也上了些年岁，举手投足间不怒自威，是在皇帝身边久久浸染而成的气势。

“禅心见过孙皇后。”

“起吧。”

段灼琰从大殿铺设的地毯上起身。

“这次下山，为了什么？”

孙皇后双手指尖左右搭在膝盖，面上情绪不显。

“斩妖除魔。”

“好一个斩妖除魔。”孙皇后目光从段灼琰身上错开，望向殿外照进来的光线，“禅心，你可知你这一下山，皇上的命....”

段灼琰只是垂首，眼眸落在地毯的花纹上，并不作答，神祗般的面容在富丽堂皇的宫殿里愈发惊艳。

“本宫要你三日后回到山上。”

“禅心恕难从命，如今妖魔道横行，人族性命皆自有定数，禅心不会加以干涉，还望孙皇后亦是。”

段灼琰那淡色的眸终于和孙皇后对视上，眉间的业火印愈发红艳。

孙皇后不怒自威的姿态有一瞬间破功，“那你为何要给他长生丹？你知道本宫在这宫闱里诸事不便，禅心，本宫一直都信任你，本宫....”

“——孙皇后怕是误会了，所谓长生丹，不过是为了了结因果，让您记挂多年反倒是禅心的不是。”

梁庄，当朝皇帝，身为太子时孙皇后尚在襁褓，先帝指腹为婚，如今梁庄因国事操劳身体亏空良多，下令在民间搜索大量民方和能人术士为之盈补身体。

当年孙皇后前往梁国寺为梁庄祈福，上山之时路遇妖魔，被段灼琰救下，得以结识，后来她依靠段灼琰的佛家之术进献梁庄一颗长生丹，再一次巩固自己的势力，后宫上下无人能敌。

当时梁庄和贵妃感情甚笃，孙皇后势微，此番之举让她再次宠冠后宫。

而段灼琰也因此被皇帝重赏，殊不知这一切不过是段灼琰为了斩断因果而作。

佛家不干扰尘世，但他凡尘未了却遁入空门，有些缘了结起来不是易事。

无人知晓段灼琰多少年岁，不空法师在圆寂之前就已收他入佛门，相传如今已过百年。

可段灼琰的容貌经年未变。

段灼琰斩妖除魔早已不是秘密，但鲜少步行下山，如若在山脚碰到他，就证明他会来到王城。

来到王城也就意味着梁庄会见他。

本就日益虚弱的皇帝是不会放过任何一个续命的机会的。

于是孙皇后这一次先一步将段灼琰请进宫，对外宣称他将在景仁宫同她相谈佛学多日，若是能让段灼琰主动离开，那梁庄的想法自然落空。

而她孙淼也能进一步执掌朝廷权力。

“禅心...本宫不是苛责你。”

“禅心明白，孙皇后近日睡不安稳吧。”

段灼琰手掌上挂着的佛珠被他往回扣了一颗。

“是。”

“晚些时候禅心会为您安神。”

段灼琰这句话深层的意思就是，皇帝若是找他帮忙，他不会拒绝。